어떤 무좀은 참기 힘들게 가렵고, 어떤 무좀은 몇 년째 모르고 지냅니다
무좀 하면 대개 발가락 사이가 짓무르고 참기 힘들게 가려운 모습을 떠올립니다. 실제로 그런 무좀이 흔하고, 그런 무좀이라면 가려워서라도 빨리 알아차립니다.
그런데 발바닥 전체가 하얗게 마르고 각질처럼 일어나는데도 가렵지 않은 무좀이 따로 있습니다. 이 무좀은 그냥 건조한 피부처럼 보여서 몇 년씩 모르고 지내는 경우가 흔합니다. 왜 하나는 이렇게 요란한데, 다른 하나는 별 반응이 없을까요.
두 무좀에는 서로 다른 곰팡이가 더 밀접하게 관련됩니다
무좀을 일으키는 곰팡이는 한 종류가 아닙니다. 발가락 사이가 짓무르고 물집이 잡히는 무좀은 어떤 곰팡이가, 발바닥 전체를 마른 각질로 덮으며 조용히 퍼지는 무좀은 다른 곰팡이가 더 잘 일으키는 경향이 있습니다. 다만 이 경향이 절대적이지는 않아서, 같은 곰팡이가 다른 모습으로 나타나기도 합니다.
가려운 쪽은 몸이 침입을 알아차리고 강하게 반응하기 때문에 가렵고 붉어지고 물집이 잡힙니다. 안 가려운 쪽에서는 몸의 반응이 낮아지는 것으로 알려져 있습니다. 곰팡이가 만들어내는 물질이 여기에 관여하는 것으로 보이는데, 그래서 침입이 잘 감지되지 않고 요란한 반응 없이 각질만 두꺼워지는 경우가 많습니다.
몸의 경보가 낮아진 채로 자리를 잡는 셈입니다.
그래서 “그냥 건조한가보다” 하고 넘어갑니다
가렵지도 않고 짓무르지도 않으니, 그냥 발이 건조해서 그런가 보다 하고 로션이나 크림을 바르고 넘어가는 겁니다.
로션은 곰팡이를 없애주지 않습니다. 며칠 발라보면 각질층에 수분이 들어가 표면이 매끈해 보이기도 하지만, 곰팡이는 그대로 남아 있고 시간이 지나면 다시 하얗게 일어납니다. 이 반복을 몇 계절씩 겪으면서도 무좀이라고는 생각을 못 하는 경우가 있습니다.
겉으로는 이렇게 멀쩡해 보입니다. 그래서 로션을 바르고 넘어가기 쉽지만, 로션은 곰팡이를 없애주지 않습니다.
건조인지 무좀인지 겉모습만으로 가려내는 기준은 지난 글에 정리해두었습니다.
안 가려우니 알아채는 게 늦고, 그 사이 몸 다른 곳으로 번집니다
가려움이 있어야 알아차리기 쉬운데 가렵지 않으니, 발견하는 시점 자체가 늦어집니다. 늦어진 시간만큼 곰팡이가 머무는 시간도 길어지고, 발 밖으로 번질 기회도 늘어납니다. 다만 아래 내용만으로 확정할 수 있는 것은 아니고, 비슷하게 보이는 다른 피부 질환도 있습니다.
치료하지 않고 오래 두면 사타구니처럼 접히고 습한 부위로 번지는 원인이 되기도 합니다. 겨드랑이나 무릎 뒤에도 비슷한 자리가 생길 수 있습니다. 이때는 많은 경우 남에게 옮은 게 아니라, 내 발에 있던 무좀이 내 몸 다른 곳으로 옮은 것입니다.
지금 번지고 있는 가장자리는 붉고 각질이 붙지만, 가운데 쪽은 피부색만 짙어져 있을 수 있습니다. 그래서 “가려운 발진”보다 “왜 여기만 유독 색이 다르지”로 먼저 알아차리는 사람도 많습니다.
번짐을 줄이는 생활습관
몸 다른 곳으로 번지는 경로 중 하나는 수건입니다. 씻고 나서 발부터 닦은 수건으로 몸을 마저 닦으면, 그 순서 자체가 옮기는 길이 될 수 있습니다.
수건은 하루 지나면 새 것으로 바꾸고, 가족 중 무좀이 있는 사람이 있다면 수건만이라도 따로 쓰는 것이 도움이 됩니다. 단, 이미 번진 무좀은 수건만 바꿔서 낫지 않습니다. 항진균제 치료가 필요합니다.
발바닥이 하얗게 일어나는데 가려운지 아닌지, 건조인지 무좀인지 헷갈린다면 혼자 로션이나 연고로 판단하지 말고 병원에서 확인받는 것이 가장 정확합니다. 다른 부위에 비슷한 병변이 생기거나 넓어지고 있다면 더욱 그렇습니다.
저녁에 할 수 있는 것
무좀이 원인이라면 항진균제 치료가 먼저입니다. 지금까지 정리한 것은 치료법이 아니라 왜 이런 일이 생기는지에 대한 이야기이고, 저녁 루틴은 그 뒤에 얹는 습관일 뿐입니다.
다만 씻고 완전히 말리는 습관 자체는 언제나 도움이 됩니다. 발가락 사이든 접히는 부위든, 물기가 남아 있는 시간을 줄이는 것이 곰팡이에게 불리한 환경을 만드는 가장 기본적인 방법이기 때문입니다. 오버더웬즈데이의 풋 릴렉싱 데이와 풋 힐링 데이는 그 저녁 루틴 안에서, 발을 잠시 담그고 쉬게 하는 시간으로 쓰시면 됩니다. 단, 사용한 뒤에는 발가락 사이까지 완전히 말려주세요. 짓무르거나 갈라진 상처가 있다면 족욕보다 진료가 먼저입니다.
발이 하얗게 일어나는 것과 무좀을 가려내는 기준이 궁금하다면 하얗게 일어나는 발, 건조와 무좀은 어디서 갈릴까요도 함께 읽어보세요.
